El cuerpo como categoría analítica para el estudio de la mística femenina en el pensamiento de Rabi’a de Basora (siglo VIII) y Catalina de Siena (siglo XIII)

Paulina Pezzat-Sánchez

doi:10.22201/fesa.26832917e.2026.8.1.554

Authors

Paulina Pezzat-Sánchez National Autonomous University of Mexico. Facultad de Estudios Superiores Acatlán (MX) https://orcid.org/0000-0001-9029-2067

DOI:

https://doi.org/10.22201/fesa.26832917e.2026.8.1.554

Keywords:

Body, Middle Ages, Sufism, mysticism, Christianity, Islam

Abstract

This essay examines the body as an analytical category in the feminine mystical thought between the 8th and 13th centuries. A historiographic discussion is presented: how the medieval body has been approached to understand gender roles, and how mysticism appears as a school of thought were women have found a place to reflect on their faith.

The analysis focuses on two referents of feminine mysticism: Rabi’a of Basra, a freed slave who became a Sufi figure in 8th-century Irak; and Catalina of Siena, an italian Christian mystic from the 14th century. Both emerged in urban contexts of economic prosperity and social tension and developed a relationship with the divine mediated through the body. A selection of texts by these philosophers is analyzed through the contextual framework to understand their conception of the body and its relationship with the spirit.

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Author Biography

Paulina Pezzat-Sánchez, National Autonomous University of Mexico. Facultad de Estudios Superiores Acatlán

Bachelor’s degree in History from the Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). She obtained her master’s degree and PhD in the Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS) Peninsular, where she conducted studies on the imagery of Oaxaca and Guatemala from an intersectional perspective. In 2023, she presented her degree examination with the thesis “Dibujar con luz siluetas femeninas. Economía visual y fotografía de mujeres indígenas en Guatemala durante los gobiernos liberales, 1870-1920”. She has lectured conferences on the importance of the study of imagery in the Universidad San Carlos de Guatemala, Casa de la Memoria de Guatemala, the Instituto de Estudios Históricos de las Revoluciones de México and in the World Anthropological Union 2025. She has published academic papers on the use of visual sources and articles on visual history in Mexico and Central America.

She has worked on projects of conservation and dissemination of archeological heritage by the Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) Oaxaca and she has also worked as a High School and Higher Education teacher. In 2024 she joined the school’s faculty as a full-time professor in the History program at Facultad de Estudios Superiores (FES) Acatlán at UNAM, within the field of World History. In 2025, she coordinated the commemorative project marking the 30th anniversary of the signing of the Acuerdos de Paz in Guatemala as part of the Programa de Apoyo a Proyectos para Innovar y Mejorar la Educación (PAPIME), by UNAM.

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